Un avión de carga Boeing 747 operado por ACT Airlines para Emirates SkyCargo se salió de la pista de aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong esta madrugada, colisionando con un vehículo de patrulla de seguridad y arrastrándolo al mar. Dos trabajadores del aeropuerto murieron en el impacto, en lo que se considera el incidente más letal en la terminal en más de 25 años. Los cuatro tripulantes del avión escaparon ilesos, según las últimas declaraciones de las autoridades.
El accidente ocurrió alrededor de las 03:50 del lunes, hora local, cuando el vuelo EK9788, procedente de Dubái, tocaba tierra en la pista 07L del concurrido aeropuerto, el más activo del mundo en carga aérea. Testigos y videos difundidos en redes sociales muestran el momento en que la aeronave, un Boeing 747-400 freighter con matrícula TC-ACF (entregado originalmente a All Nippon Airways en 1993), gira bruscamente a la izquierda tras el aterrizaje, impacta contra el vehículo de seguridad y se precipita parcialmente al agua junto al muro marítimo. La nariz y la cola del avión se separaron, y el fuselaje quedó semi-sumergido, con un tobogán de evacuación desplegado.
Steven Yiu, director ejecutivo de operaciones del Aeropuerto de Hong Kong, confirmó en una rueda de prensa de emergencia que “los dos trabajadores de seguridad no respiraban al ser rescatados del agua; uno falleció en el lugar y el otro en el hospital”. La Autoridad Aeroportuaria de Hong Kong ha cerrado la pista norte para investigaciones, pero las demás operaciones se mantienen normales. No se reportaron problemas con el clima —condiciones eran claras— ni con la pista, y el avión no emitió señales de socorro previas. La Agencia de Seguridad en el Transporte de Hong Kong (AAHK) y expertos internacionales liderarán la pesquisa, enfocándose en posibles fallos en los frenos o el sistema de dirección.
Emirates SkyCargo emitió un comunicado lamentando la tragedia: “Estamos profundamente entristecidos por la pérdida de vidas. Nuestros pensamientos están con las familias afectadas, y cooperaremos plenamente con las autoridades”. ACT Airlines, la compañía turca que operaba el vuelo, también expresó condolencias y confirmó que los cuatro tripulantes —piloto, copiloto y dos ingenieros de vuelo— fueron evacuados sin lesiones graves.